Maha znači „velika“, a mantra znači „sveta zvučna vibracija za oslobođenje“.

Od svih mantri u Vedama, samo se jedna naziva maha-mantra, velika mantra: Hare Krišna, Hare Krišna, Krišna Krišna, Hare Hare / Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare.

„Hare“, „Krišna“ i „Rama“ su sanskrtske riječi. „Hare“ oslovljava Božju energiju poznatu kao Radha, a Krišna je Božje ime koje znači „sveprivlačan“. Rama znači „onaj koji pruža zadovoljstvo“.

Kada mantramo maha-mantru, zapravo upućujemo molbu Bogu: „O Krišna, o Krišnina energijo, molim Vas, uključite me u Svoju službu.“